AP News | 2023-12-09 | 16:41:35

Топ баскетболистите JuJu Watkins, Isaiah Calendar вече се отличават в USC

ЛОС АНДЖЕЛИС (AP) — JuJu Watkins и Isaiah Collier влязоха в историята, преди да излязат на корта Galen Center за първите си баскетболни мачове с Южна Калифорния.

Съобщенията от миналия ноември от Watkins и Collier, че ще посещават USC, отбелязаха първия път, когато най-добрите консенсусни новобранци за мъже и жени в гимназията решиха да посещават едно и също училище през един и същи сезон.

“ Мисля, че е заслуга и на двете програми. Те бяха повишени през последните няколко години, за да могат да привлекат новобранци на високо ниво, включително JuJu и Isaiah. И мисля, че и двамата са специални таланти,” каза треньорът на мъжете Анди Енфийлд.

Уоткинс обяви ангажимента си на 15 ноември 2022 г., а Колиър обяви намеренията си ден по-късно. Те имаха шанс да се срещнат на All-American Game на McDonald’s през март.

Докато Уоткинс е роден в Лос Анджелис и е избрал да остане у дома, Колиър е от Атланта и е избрал троянските коне пред програмите ACC и SEC.

„Ние сме смятани за футболно училище толкова дълго. Мисля, че програмата е поставила основа, към която работим, като направим баскетболната програма тук това, което беше за жените“, каза Уоткинс. „И двамата имаме страхотни програми и честно казано сме мястото, където трябва да бъдем. Просто се радвам, че бъда част от това.“

Досега и двамата отговарят на шума.

Уоткинс има средно 27,3 точки, втори само в нацията на Кейтлин Кларк от Айова, с пет игри по 30 точки в първите си седем състезания с номер 6 Trojans. Тя е и първият играч на USC след Черил Милър, който има три поредни мача с 30 точки.

Колиър има 17,3 точки на мач и е трети в национален мащаб сред първокурсниците. Неговите 138 точки през първите осем мача на USC са най-много от първокурсник на Trojans след O.J. Mayo имаше 168 през 2007-08.

Феновете може да се изненадат, че USC е първото училище, което привлича двама най-добри новобранци, но Enfield и треньорът на жените Линдзи Готлиб са поставили солидни основи, докато преминават от Pac-12 Конференция на Голямата десетка следващата година.

Първата година на Енфийлд — включително Брони Джеймс, Аринтен Пейдж и Брандън Гарднър — беше третият му клас за набиране на най-добри 10 от 2019 г. насам. Енфийлд, който е в 11-та сезон в USC, също видя седем играчи да продължават в НБА от 2018 г. насам, включително Исая Мобли.

Троянците се класираха за турнира на NCAA три поредни години за едва втори път в историята на училището. Това включва участие в Елитната осмица през 2021 г.

Готлиб е в третия си сезон след двугодишен престой като помощник в Кливланд Кавалиърс. Тя беше първата жена старши треньор на колеж, наета като асистент в НБА след осем години в Калифорния, което включваше пътуване на финалната четворка на жените през 2012 г.

„Когато мислите за USC, първото нещо, което си мислите, е футболът, но баскетболните програми са наистина горещи в момента“, каза Готлиб. „Мисля, че това е невероятно училище, така че няма причина да мисля, че всеки топ спортист не би ни разгледал. И двете програми, за да привлекат най-добрия играч, и двамата го приемаме.“

Пристигането на Уоткинс отбеляза повратна точка за женска програма, която беше национална сила през 80-те и началото на 90-те години. Троянците (7-0) са шести в топ 25 на Асошиейтед прес, най-високото им класиране от 1994 г. насам.

Миналия сезон Жените от Троя направиха първото си участие в турнира на NCAA от 2014 г. насам.

„За треньора да влезе и почти веднага да окаже влияние и да успее да стигне до турнира, това е признание за това, което може да се случи в бъдеще. Това ме направи още по-уверен в моето решение,” каза Уоткинс.

Колиър се нарежда на пето място сред първокурсниците по наказателни удари с 36 и пети по асистенции на мач (4,5). Въпреки това, троянците (4-3) са затруднени поради контузии. Те изпаднаха от класацията и загубиха с 89-76 миналата събота срещу номер 7 Гонзага.

„Това е крива на учене, така че все още се уча от всичко,“ каза Колиър.

Игрите в неделя ще включват рядък двоен хедър. Мъжете са домакини на Лонг Бийч Стейт в това, което може да бъде дебютът на Джеймс в USC, след като той претърпя сърдечен арест по време на тренировка през юли. Жените ще се изправят срещу UC Riverside.